Alexander Larsen semble avoir tout pour être heureux : richesse, pouvoir et prestige. Pourtant, sa vie est vide. Incapable de comprendre ce qui rend les autres heureux, il décide d'étudier le bonheur comme un phénomène qu'il pourrait maîtriser. Il met alors en œuvre un plan fondé sur la manipulation des émotions et des désirs de son entourage. Mais, en cherchant à contrôler l'insaisissable, il se confronte à une vérité que ni l'argent ni le pouvoir ne peuvent dominer.