Ievguéni Afasséïev travaille à la Bibliothèque centrale de Tachkent. Parmi les milliers de livres qui l'entourent, un récit s'impose à lui : Shïan, vierge de Shava, déesse-mère dont elle est la fille, trahit son vœu de chasteté et est condamnée à errer par-delà les neiges du Gurla Mandhata. Seul l'amour d'un mortel peut lui apporter la rédemption. Après un rêve éveillé d'une intensité extraordinaire, Ievguéni entreprend un voyage qui le mènera, espère-t-il, jusqu'à la vestale légendaire. Peu à peu, son périple le rapproche de celle qui hante ses jours et ses nuits, et d'un destin plus grand que tout ce qu'il aurait pu imaginer… Une épopée fantastique, entre onirisme et réalité, au cœur des majestueuses montagnes de l'Himalaya.